岳麓書院是中國四大書院之一，另外三個是應天書院(河南商丘)、嵩陽書院(河南鄭州)、白鹿洞書院(江西九江)。岳麓書院大門上有一副非常有名的對聯(lián)，上面寫著“只有楚才有材，于斯為盛”。對聯(lián)中的“楚”是指湖南還是湖北？

　　湖南和湖北以洞庭湖命名。洞庭湖以南為湖南，洞庭湖以北為湖北。湖南省省會長沙，面積約21萬平方公里。北部和湖北以長江為界，東部和江西以九嶺山和羅霄嶺為界。南部與廣東省和廣西分開，西部與貴州省接壤，西北與重慶接壤。

　　湖北省，省會武漢，面積約19萬平方公里，北接河南，東接安徽，東南與江西以幕阜山為界，南接湖南省，西臨重慶市，西北接陜西，長江及其最大支流漢江貫穿湖北。

　　湖北簡稱鄂，湖南簡稱湘，它們都沒有簡稱“楚”，那么“楚有材”到底是指湖北還是湖南？有人認為是指湖北，有人認為是指湖南，眾說紛紜?！蹲髠?襄公二十六年》記載“晉卿不如楚，其醫(yī)生則賢，皆卿材也。比如祁梓，皮革，自楚往也。盡管楚有材，晉實用之”。這是“只楚有材”的最早來源，意思是古代楚國人才多。

　　一、認為是湖北的理由

　　清朝嘉慶年間，岳麓書院對聯(lián)由袁名曜任岳麓書院山長，明經(貢生)張中階對聯(lián)。湖南人才井噴真的始于太平天國，袁名曜做這個聯(lián)盟的時候還沒有井噴。湖北是楚國的核心，今荊州是國都營。湖南當時也屬楚國，但與湖北核心地區(qū)相比，湖南的發(fā)展還是比較落后的。自古以來，湖北也有很多名人，所以應該指湖北。

　　楚營都荊州紀南城

　　二、認為是湖南的理由

　　由于對聯(lián)掛在岳麓四大學院之一的學院門口，“楚”當然是指湖南。此外，在五代十國時期，馬尹還在湖南建立了楚國，以長沙為首都。湖南是楚國，沒有問題。當然，湖南有很多人才和名人，這使得“只有楚才能”名副其實。

　　公說公有理，婆說婆有理。然而，有一件事是正確的。袁名曜所說的“楚”應該是一個相對抽象的文化區(qū)域概念，包括湖北和湖南。爭議很大的主要原因是“唯楚有材”的“唯”字。很多人認為“唯”字是唯一的意思。其實“唯”字只是語氣助詞，沒有實際意義。如果去掉語氣詞，也就是說“楚有材”，當然沒有爭議。

　　湖北和湖南曾經是楚國的核心地區(qū)，這是必不可少的。即使在明清時期，湖北和湖南也是連接在一起的，被稱為湖廣省，但后來他們分居了。從大“楚”文化的概念來看，沒有爭議。